L’autorité donne lieu à des traitements divers sans que cette catégorie fasse l’objet d’une définition, sans que l’on puisse débattre sur le bien-fondé de cette définition. Sur quoi alors allons-nous travailler lors de ces Journées ? Je présenterai une cartographie de la question de l’autorité pour en détailler les éléments constitutifs pouvant déboucher sur une définition possible. Objet de moult publications, l’autorité est traitée comme une évidence. Je proposerai de la traiter comme une question à déployer. Question complexe, s’il en est, qui mobilise de multiples registres objectifs et subjectifs. Impossible d’aborder ce sujet si on n’est pas soi-même convaincu de sa complexité, de la multiplicité de ses registres.
Il n’y a pas de société sans autorité mais celle-ci est de nature très différente et poursuit des objectifs chaque fois particuliers. La véritable question, ce n’est donc pas celle de l’autorité, voire de l’Autorité, mais son genre, son fonctionnement, ses visées.
En outre, l’autorité comporte toujours des mises en question effectives ou possibles. Il n’y a en effet jamais eu d’autorité sans contestation de l’autorité (sociale, éducative ou familiale), contestation qui, seule, permet que les figures d’autorité ne s’abîment pas dans l’autoritarisme.
Ladite crise de l’autorité renvoie en réalité aux très variées contestations contemporaines de l’autoritarisme. Est plutôt en jeu l’opposition des tendances conservatrices et des tendances laïcisantes à visée démocratiques, explicitement dans nos sociétés occidentales. Crise éminemment sociale, politique, historique. Pas question de déplorer une crise qui vise à restaurer une prétendue Autorité incontestée et incontestable. Importe surtout de tenir compte de la complexité des figures d’autorité et d’analyser ce que les contestations signifient ou préfigurent.
Pas du tout un problème à résoudre, le terme autorité désigne un conglomérat de questions théoriques et pratiques à déchiffrer au cas par cas. Mon intervention de clôture des Journées proposera quelques pistes d’action à ce propos.
Saül Karsz – septembre 2024
